La próxima generación de dispositivos electrónicos de consumo depende de discos duros aún más pequeños y con mayor densidad. Un equipo de investigadores está trabajando para "empujar" el límite de miniaturización en materiales usados en la tecnología de discos duros.El físico Johan van Lierop de la Universidad de Manitoba y sus colaboradores están trabajando hacia dispositivos con una capacidad de al menos 1 terabit, que puedan almacenar una cantidad asombrosa de información gracias a un efecto físico especial en una delgada capa de material.

La capacidad más grande de los discos duros actuales para dispositivos de escucha de MP3 es de unos 80 GB, representando esto una capacidad de cerca de veinte mil canciones. El trabajo del equipo de van Lierop podrá ayudar a los fabricantes a desarrollar componentes para un iPod que podría guardar 125.000 canciones, o cerca de 500 GB de capacidad.

Las mejoras en el desarrollo de material para grabación son cruciales para las tecnologías futuras. Entender los mecanismos físicos que operan detrás del nanomagnetismo resulta esencial para el desarrollo óptimo de nuevos dispositivos basados en soportes magnéticos.

Van Lierop forma parte de un equipo internacional de investigadores que ha descubierto una fina capa de material que promete avances cruciales hacia el desarrollo de esa clase de componentes de gran densidad de almacenamiento.

Gracias a utilizar una combinación de herramientas estructurales, magnéticas y de composición capaces de sondear a una escala mucho más microscópica de lo que con anterioridad se había considerado posible, los investigadores han descubierto los orígenes del magnetismo inusual en cierto efecto físico en sistemas de capa delgada, y eso puede ayudar a hacer posible la próxima oleada de miniaturización de componentes electrónicos para ordenador y dispositivos análogos.