Según investigadores de la Universidad Autónoma de Guadalajara, un compuesto del agave podría mejorar radicalmente los tratamientos para enfermedades del colon.

Este compuesto, llamado fructanas, ha demostrado ser una forma muy efectiva de hacer llegar los fármacos al colon.

El gran desafío que presentan hoy en día estas enfermedades -como la colitis ulcerosa, síndrome de intestino irritable, enfermedad y Crohn y cáncer- es que es muy difícil hacer llegar las medicinas al colon.

"El tracto digestivo es un ambiente muy severo para muchos compuestos, debido a los ácidos estomacales que los destruyen antes de que puedan llegar al intestino", dijo a BBC Ciencia el doctor Guillermo Toriz, quien dirigió la investigación.

"Pero descubrimos que las fructanas pueden resistir este ambiente tan destructivo", señala.

Los investigadores mexicanos desarrollaron unas cápsulas microscópicas, llamadas microesferas, capaces de llegar intactas hasta el colon.

Los resultados del estudio fueron presentados en la reunión anual de la Sociedad de Química Estadounidense, en Chicago.

Fructanas

Se sabe que hay más de 300 especies de agave, pero unas 200 han sido hasta ahora reconocidas.

La planta de agave tiene muchos usos, incluida la extracción de fibras de sus hojas para producir cuerda, redes y otros objetos.

Pero quizás su uso más conocido es la producción del tequila, la bebida alcohólica.

La especie que se utiliza para este propósito es el agave azul, y es en ésta donde los científicos han encontrado el uso medicinal de las fructanas.

"Las fructanas son unos compuestos -carbohidratos- que no son digeridos por el estómago debido a sus características químicas", afirma el doctor Guillermo Toriz.