Durante siglos los imperios tuvieron una dinámica muy clara: conquistar militarmente un territorio enviando tropas y colocar un administrador de la metrópoli para administrarla política, económica y judicialmente.

Todo funcionó muy bien hasta la llegada del siglo XX, durante el cual sectores cada vez mayores de las sociedades imperiales se cuestionaban el derecho a obligar a otros pueblos a sujetarse a sus ideas de "civilización" y lo "correcto".

Particularmente, la sociedad inglesa de la primera mitad del siglo XX vivió desgarrada entre quienes apoyaban el imperio y aquellos que lo repudiaban. La liberación que Gandhi promovió en la India a través de la política de la no violencia tuvo éxito porque un sector importante de la sociedad británica estaba consciente de lo injusto que ere el imperio. Cien años antes, esa estrategia de liberación hubiese llevado a la decapitación inmediata de Gandhi y su correspondiente celebración popular en Londres.

Los tiempos cambian.

El imperio sucesor de los británicos, los Estados Unidos de América, encontró la manera de formar su imperio sin desatar polémicas internas. Lo hizo a través de una triangulación del poder: en lugar de gobernar, controlar y explotar directamente sus colonias, Estados Unidos lo hace a través de la clase política corrupta de cada país. 

"Tu me dejas explotar tus recursos naturales a un precio irrisorio, colocar mis bases militares y darme certeza de inversión, a cambio te daré respaldo político, asesores militares y no hare caso de tu enorme corrupción. La única condición es que si violas los derechos humanos, no lo hagas de manera muy evidente." 

Argentina, Brasil, México, Chile, Colombia, Irán, Filipinas, todas las colonias han sufrido este acuerdo.

Este "avance" fue un logro sorprendente, no sólo Washington podía controlar los países sino que además podía presumir de "demócrata" y "liberador". No importa cual brutal fuese el imperio con sus colonias, todo el trabajo sucio lo hacia el gobierno local y por tanto era él el que se llenaba las manos de sangre. Bastaba con quitarlo y darle el poder a un nuevo partido para que la "democracia" triunfara.

Lo que Estados Unidos descubrió es que es fácil ganar elecciones si se tiene el suficiente dinero, sobre todo en países con bajo nivel educativo: bastan un puñado de algunos millones de dólares para que el candidato "amigo" gané.

Por supuesto algunas veces este mecanismo no resultaba, Arbenz en Guatamala, Madero en México, Allende en Chile, Giraud en Granada y, más recientemente, Chavez en Venezuela. Todos ellos fueron elegidos democráticamente, pero dado que no eran controlables y algunas veces hostiles, se organizó un golpe militar para derrocarlos. Sólo Chavez sobrevivó, los demás fueron derrocados y/o asesinados. 

Sólo una vez los Estados Unidos rompieron esta ley de la triangulación del poder: Vietnam. Y de inmediato sucedió lo mismo que con los ingleses: la mitad de la sociedad americana se dió cuenta que lo que hacía era obligar a un país a hacer lo que no quería hacer y ha imponer por la fuerza su dominio. Hubo una peligrosa polarización social y los estadounidenses sintieron por primera vez el trauma de saberse un imperio tan nefasto y brutal como cualquier otro.

Ahora ese escenario se repite en Irak.