Características generales

Existen alrededor de 5254 especies descritas en 831 géneros de algas rojas de los cuales cerca de 348 especies pertenecen a 117 géneros, recolectados tan sólo en la India. Muchas de estas especies son marinas y sólo 20 especies habitan en agua dulce en la India. Todo esto ocurre en todos los océanos pero están comúnmente en regiones tropicales y de clima cálido, especialmente en le sur del hemisferio. Las especies marinas están adheridas a las rocas o a otras algas como son Ceratocolax, Choreocolax, Lithuthamnium, Rhodochorton o en algas parásitas como Colacopsis y Choreonema.

Estructura celular

La estructura de las algas rojas es como la de todos los organismos multicelulares, forman un buen desarrollo, con frecuencia de complejos talos ramificados compuestos de diferentes filamentos compactados sin mucha diferenciación de los tejidos seudoperenquimatosos.

Un patrón en la organización de los talos consiste en una serie de filamentos axiales (multiaxiales) a cada uno de los lados del radio fuera del margen formando una capa de pequeñas células fotosintéticas.

Las formas unicelulares son raras estructuras celulares.

La pared celular consiste en una capa de compuestos peptídicos y una compuesta de celulosa II. El mucílago incluye varias fibrillas de polisacáridos tales como la xilosa, galactosa y glucosa. Las microfibrillas están unidas a un patrón reticulado en la pared.

Fuera de la capa de las algas coralinas están impregnadas de calcio.

Prophyra difiere de otras rodofitas en que la pared incluye fibras de polimanosa.

En la división celular el desarrollo del “septum” tiene un crecimiento anular de la pared asociando lisosomas las cuales están frecuentemente atribuidos a un papel en la formación de la pared. Los lisosomas están prevalecientes en las terminaciones de crecimiento de las células apicales, y asociado con el plasmalema de carposporas y espermatio durante el periodo de rápido incremento en el grosor de la pared.

El plasmalema continúa de una célula a la otra alrededor de los lados del tapón, no aparece pasando a través de los finales de la célula. Los tapones están asociados con tapones amorfos los cuales están separados de la matriz granular del tapón al final del citoplasma.

Las algas rojas pueden tener uno o algunos otros cloroplastos por cada una de las células, ya sea en forma de platos parietales, cintas o cuerpos axiales los cuales están hechos por un solopar de tilacoides. Los cloroplastos a menudo tienen una proteinacea pirenoide penetrando a través del tilacoide.

Los pirenoides sirven como un centro de acumulación del almidón.

Cada tilacoide consiste de 2 membranas encerrando un espacio. Las interconexiones adyacentes a los tilacoides son frecuentemente observados pero no en el caso en el que los tilacoides están fundidos en alguna porción de sus brazos. Estas interconexiones resultan de una extenso y continuo sistema lobular.

Los ficobilisomas están adheridos a la superficie de la lamela fotosintética, conteniendo ficoeritrina que es esférica, así como la ficocianina que es de forma discoide.

Los pigmentos presentes en el cromoplasma son: clorofila a y d, caroteno alfa y beta, xantofila (luteína, zeaxantina, violoxantina, flavoxantina), biliproteínas (r-ficocianina, r- ficoeritrina, b-ficoeritrina encontrada sólo en Porphyra, aloficocianina, c-ficoeritrina en Compsopogon).

La reserva de carbohidratos es acumulada en unos pequeños gránulos citoplasmáticos de almidón florido, que están 1:4 unidos a poliglucanos.

Los núcleos no siempre son pequeños, generalmente miden entre 1 y 3 micras de diámetro.

La división nuclear se lleva a cabo a través de la mitosis, la estructura de los cromosomas y centriolos están presentes. Los números cromosómicos varían considerablemente.

La meiosis es de alguna manera similar al de las plantas superiores, excepto en que las cromátidas no son tan evidentes en los estados diploides y esto es marcado como una interrupción en el proceso hacia el fin del diploteno.

Además de los cloroplastos y vacuolas, las células también contienen dictiosomas, retículo endoplásmico y mitocondrias.

Reproducción

Vegetativa: Esta se lleva a cabo por medio de la división celular en formas primitivas, tal como Porphyridium, la cual es acompañada por la formación de esporas. En las filamentosas, asterocistos, el protoplasma es liberado de la pared y forma una espora desnuda. Algunas veces el protoplasma se divide en 4 o 8 partes, las cuales salen de los filamentos y funcionan como esporas neutras.

Asexual: Una función celular especial en las algas rojas es el esporangio. Este produce una sola espora rodeada por una pared delgada conocida como monospora (Ceramales), las esporas producidas en grupos de 2 son conocidas como biesporas (Corallimaceae), y en grupos de 4 debida a la meiosis son conocidas como tetrasporas o meioesporas.

Sexual: Toda la reproducción sexual es oogámica. Los gametos masculinos no son móviles. La espermatia es producida en una sola célula llamada espermatogonio. El gameto femenino es conocido como carpogonio está al final de un prolongado dentro de un delgado filamento receptivo en los que sólo hay un núcleo que es llamado tricogino. El carpogonio es un sólo núcleo en la que la región basal funciona como un huevo.

El núcleo masculino del espematio se mueve hacia el citoplasma del tricogino del núcleo femenino a la base carpoginal, donde ocurre la fecundación.

Los pasos siguientes a la fertilización varían en los diferentes grupos de las algas rojas.

Referencia:

Khan M., Algae to day, Bishen Singh Mahendra Pal Singh, 1983, India

Última actualización: 2007-04-29 10:56:59-05