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Síntesis biográfica

Jorge Luis Borges nació, el 23 de agosto de 1899 en Buenos Aires, república Argentina. De familia patricia, su padre fue un psicólogo y literato de origen inglés que quedó ciego a temprana edad. Su madre fue una mujer aficionada a la literatura, aunque llena de prejuicios.

Los primeros años del niño Borges transcurren aislado en la gran casona familiar junto a su hermana menor Nora. En la casa se habla indistintamente el inglés y el español. En las mañanas una institutriz le da clase a los niños, después de la comida juegan en el patio u hojean libros en la biblioteca junto a padre. Su abuela inglesa, Frances Haslam, le lee pasajes de la biblia anglicana las tardes de domingo. La infancia de Borges está marcada por la soledad y la compañía de los libros.

En busca de cura para la ceguera del padre, la familia viaja a Europa. En 1914, la guerra los atrapa en Ginebra, donde Borges debe aprender francés a marchas forzadas para terminar el bachillerato. Ahí conoce a Maurice Abramowicz, un compañero de ascendencia judía con el que mantendrá una amistad de toda la vida. En 1918 la familia se translada a Madrid. A los diecisiete años Borges recibe toda la fecunda influencia del modernismo. Conoce a Rafael Cansino-Assens un escritor “que puede saludar a las estrellas en diecisiete lenguas”.

No obstante su estancia en España, Borges siempre menospreció la literatura ibérica, a la que consideraba provinciana y muy inferior a la británica, franca o italiana. En alguna ocasión Borges le confesó a Bioy Casares, "la larga estancia en España arruinó a [Alfonso] Reyes, siempre está hablando de grasas, guisos y mantecas".

Borges con su hermana Nora en Suiza, en sus épocas de bachiller. Foto tomada entre 1914-18.

En 1921 regresa a Buenos Aires, donde redescubre su país. Del entusiasmo de ese retorno surgirá Fervor de Buenos Aires, su primer libro de poemas, que se publica en 1926 con modesto éxito. Poco después funda la revista Prisma, junto a Victoria Ocampo. También en esta época conoce a Nora Lange, una poetisa menor que él y de la cual se enamora, sólo para ser rechazado.

En 1934, y ante las dificultades económicas, consigue un modesto puesto como bibliotecario. Con frecuencia se las arregla para escaparse al ático de la biblioteca, donde ha acondicionado un espacio para leer. Durante los años 30 publica, en la revista femenina Hogar una serie de reseñas de gran calidad en las cuales ya se muestra la diáfana complejidad de lo fantastico y la ironía que caracterizan su estilo. ¿Se percataron de ello las amas de casa argentinas? Frecuenta al escritor regiomontano Alfonso Reyes, que por esas fechas era embajador de México en Buenos Aires.

Reyes elogió la erudición y la inteligencia de Borges, pero además tuvo la sensibilidad para ver el caracter torturado que tenía la personalidad del porteño. En efecto, el argentino al parecer sufría de neurosis recurrentes y el fantasma del suicido de Lugones le perseguiría toda la vida. Alguna vez Borges tuvo la convicción de que tarde o temprano se suicidaría, aunque esto felizmente no sucedió. De cualquier manera Borges nunca accedería a que se le realizara un psicoanálisis, pues despreciaba profundamente a Freud y a su "triste mitología".

En 1944 publica Ficciones y con él se consolida como uno de los escritores más renombrados de Argentina. Opositor de Juan Domingo Perón, al llegar este al poder hace que lo despidan de la biblioteca para nombrarlo “Inspector de Corrales y gallinas”. No acepta la humillación, y en cambio, imparte una serie de conferencias con las que gana, por primera vez, buen dinero. Se le asigna la cátedra de literatura inglesa en la universidad de Buenos Aires.

A los cincuenta años le diagnostican pigmentación retinal, la misma aflicción que su padre, y comienza a quedarse ciego, sin compadecerse, continúa trabajando. Organiza la firma de una carta para promover a Alfonso reyes como candidato al premio Nobel, pero esta iniciativa choca con el movimiento nacionalista mexicano, “que no considera que Reyes sea lo suficientemente azteca”.

A la caída de Perón es nombrado director de la biblioteca nacional:

Nadie rebaje a lágrima o reproche,
esta prueba de la magnífica ironía de Dios,
que me dio al mismo tiempo los libros, y la noche.

Goza de la estimación de sus conciudadanos, Borges es ya una referencia de las letras americanas. Escribe en colaboración con su amigo Bioy Casares, varias obras, entre ellas un guión cinematográfico. Se casa con Elvira Alvear, de la que se separa poco tiempo después. Se convierte al budismo, adquiere hábitos ascéticos, condena el lujo y llama a recobrar las cosas esenciales de la vida. Desde los años 60 Borges viaja por todo el mundo para recibir premios y doctorados honoris causa. En las entrevistas no oculta su odio a Ernesto el Che Guevara. En 1975 muere su madre.

En 1980 la argentina de ascendencia japonesa, Maria Kodama, se convierte en su compañera sentimental. Viajan juntos por el mundo. En 1982 Borges está en México, donde es entrevistado por Elena Poniatowska. Visita Uxmal, en Yucatán. En 1986, diagnosticado de cáncer hepático, Borges viaja a Ginebra “una de mis patrias” para morir y ser enterrado ahí.

La obra

Borges escribió, “el fin de un escritor debe ser lograr una discreta complejidad, una carencia de énfasis”. Si bien no deja de ser un escritor latinoamericano, por sus orígenes, por su forma, la obra de Borges se expresa en moldes europeos. A él se debe la introducción de Driden y Carlyle a la corriente hispanoamericana.

Aplicado discípulo de Kipling, en sus escritos ensayo --con felicidad-- la magia y la crueldad. La temática de Borges se centra en el culto a los mayores, el asombro, los cambios del yo y el tiempo, la decadencia de las antiguas estirpes, el amor (muchas veces no correspondido o imposible) y la irrealidad del lenguaje ante la verdadera vida, las vida de la pantera o del tigre, la vida que está negada a los hombres.

La obra de Borges refleja la amargura y el escepticismo del escritor ante el lenguaje mismo “ese torpe conjunto de gruñidos y símbolos”. Como el guardián de la torre, que cuida los libros aún siendo analfabeta, Borges se encierra en su biblioteca esperando que su modesta alquimia lo acerque a la vida, lo aleje del aborrecido y abrumador sentimiento de no ser. Las primeras, y magníficas, líneas de Everything and nothing, bien pueden aplicarse a él mismo:

Nada había en él, detrás de su palabras, que eran copiosas, fantásticas, agitadas, sólo había un poco de frío. Un sueño que un Dios cruel no quiso soñar.

Borges, magníficamente preparado para la literatura, nunca está listo para la vida. Fausto porteño, se pregunta junto al caldero si ha valido la pena cambiar su vida por palabras, simples palabras.

Las décadas ruedan sobre él, pero como aquel personaje de Hawthorne que en su locura no se atreve a entrar en su propia casa por veinte años, Borges no se atreve a salir de la suya. Sus relaciones amorosas son una colección de rechazos, de abandonos. Jamás entendió a las mujeres, se muestra ante ellas ya como alguien tímido y delicado, ya como alguien vanidoso, pero jamás supo mostrarse como alguien honesto, alegre y generoso. Todas lo admiran, pero ninguna lo quiere.

El mismo mata todo el deseo físico. El nombre de Borges deba aparecer en la lista de los hombres cuya sexualidad fue destrozada por le educación victoriana, en toda su vasta obra, no existe una sola línea de auténtico erotismo. A diferencia de varios de su generación, que felizmente pudieron alejarse del siglo XIX en la década de los 20, Borges nunca supera sus tempranas experiencias de lupanar que le impuso su padre. En consecuencia, el amor, para Borges, es esa cosa un poco cursi y un mucho estúpida: el amor platónico, el amor de las almas, si es que tal cosa existe, Lo digo sexualmente, es decir, con el espíritu. escribe D.H. Lawrence.

Desde muy joven, Borges se sintió incapaz de escribir textos largos , “el cuento, es la forma natural de la narración”. Y es en el cuento donde mejor se acomoda pues El Congreso, su única narración prolongada, es de lo más flojo de su índice. A mi juicio, las altas virtudes de la obra borgiana radican en su densidad, su ritmo y su tensión.

Si bien el catálogo de sus libros no es pequeño, no se le puede considerar un escritor prolijo, tomando en cuenta que su primer texto publicado (una traducción del Príncipe Feliz de Wilde) fue impreso cuando tenía diez años y que Borges alcanzó los ochenta y seis de vida. La primerísima labor de Borges sobre el mundo fue la de lector, derivativamente, tangencialmente, fue escritor. Su inteligencia, su poder de síntesis, su espíritu americano, le impedían expandir por morosas páginas lo que podía ser expresado en algunos párrafos. El resultado, —sus cuentos—, es un cristal que brilla desde todos los ángulos, de la misma manera que al compactarse, el carbón brilla convertido en diamante.

La obra misma de Borges es el punto, —en el decimonono escalón—, donde todo puede verse, sin transparencias, desde todos los ángulos. Volver a la obra de Borges, luego de cierto tiempo, es ya una buena tradición latinoamericana.

El ritmo, en los cuentos de Borges es (si el oximorón lo permite) de una hamacada impaciencia. Es una alta cascada vista en un película muda: es una tersa y lúcida mecanización de los hechos, salvo que no hablo de la mecánica de un tren, sino de la que se desprende del álgebra. Sin embargo, los cuentos de Borges, como todos los buenos cuentos, están inacabados, porque Borges posee la elegancia y la generosidad de regalarnos la ilusión y la complicidad. Quizá en ninguno otro escritor en castellano los cuentos tomen tal vuelo y vida propia en la mente del lector como los cuentos borgianos ¿Quién no ha imaginado el otro final de La pirámide y el mago?, ¿quién no es culpable de haber tergiversado la Utopía de un hombre cansado? ¡Lo confieso!, yo he agregado (Dios me perdone) dos párrafos intermedios a El hombre en el umbral. Si en este momento todos los libros de Borges desaparecieran de la faz de la tierra, recuperarlos sería muy sencillo, sólo habría que preguntarle a un puñado de personas. Porque a los lectores de Borges nos pega la manía de aprender los cuentos línea por línea y rumiarlos lentamente, con asombro y gratitud.

Al mismo tiempo, y como sucede con las sonatas de Mozart, ni una coma tolera una recolocación ni un verbo otro tiempo. Estoy convencido que si un editor se equivoca en una línea de Funes el memorioso, en su buzón recibirá cartas que indiquen con precisión, el error: asusta comprobar esa eficacia.

Siempre me ha sorprendido la escasa fragmentación de los cuentos de Borges: dado que toda frase es espléndida, todo párrafo un fin en sí mismo, se esperaría una colección de frases memorables, inconexas y estériles. Quizás sea esta propiedad de fluidez la que mas trabajo costo al maestro, la que exigió la mayor disciplina pues El hombre de la esquina rosada, una de sus primeras narraciones, muestra un poco de esta discontinuidad de la que hablo.

El tiempo, en los cuentos de Borges, es lo inminente. Todo está a apunto de suceder, porque todo está a punto de nacer de nuevo, de tomar una forma inesperada y convincente. Cada instante puede suceder algo, no cualquier cosa, sino algo auténtico y secuencial, por algo Borges es El Hacedor. El arquitecto de un orden cerrado, bello y preciso como una ecuación matemática.

Última actualización: 2007-04-29 10:57:00-05

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