Introducción

Apenas hace un par de semanas la nueva versión de Ubuntu, Hoary, ha salido a la luz y ya ha recibido alentadoras críticas. La versión anterior, Warty, era apenas una Debian SID con ciertas mejoras, pero Hoary parece tener mucho más de su propia cosecha. Quizás la mayor modificación es el hecho de que Ubuntu usa a X.org como su X server por default, además los repositorios de Ubuntu están firmados para incrementar la seguridad y GnomeBaker, el chamuscador de CDs y DVDs de Gnome, está incluido, aunque en la rama no soportada. En el aspecto visual, Ubuntu tiene su propio estilo de Gnome, si bien (como es una tradición en Linux) es fácilmente configurable. El vigoroso equipo de Ubuntu también ha hecho mejoras al programa Synaptic, las mejoras representan un paso más hacia el usuario de a pié que desea gozar de todo el poder de Debian sin tener que aprenderse y teclear un montón de comandos.

Apt y dpkg son quizás los gestores de software más avanzados, completos y flexibles del mundo libre. La genta habla de la enorme cantidad de paquetes (cerca de diez mil) que están disponibles para apt, pero no es realmente su fuerte. Las herramientas de Debian son buenas precisamente porque no son meras encargadas de agregar/borrar archivos, sino porque poseen un framework que se encarga de la administración global del sistema, basta un apt-get install paquete para que toda una serie de eventos ocurran.

Sin embargo ¿qué pasa cuando no recuerdas el nombre del paquete?, o cuando no sabes que paquete instalar y sólo deseas saber que está disponible. Para eso esta dselect, una interface textual que nos ayuda a instalar/desinstalar/actualizar el software.

Desgraciadamente, dselect tiene una de las peores pantallas en Ncurses que se hayan visto sobre este planeta. Peor aún, los comandos son confusos y poco intuitivos, la navegación por los directorios es obscura y lo último que desea un nuevo usuario es introducirse en el profundo y confuso arcano de dselect. Aprovecho este artículo para confesarme: "acúsome padre, de ser un usuario avanzado de Debian y nunca haber podido aprender a usar dselect".

aptitude fue una mejora substancial en cuanto al manejo de paquetes. También está hecho en Ncurses, pero su apariencia es mucho más clara y sencilla. Con aptitude el usuario puede hacer cosas que también haría con apt, pero luego de horas de lectura y ardua práctica. Con aptitude también aparecen los paquetes recomendados y sugeridos asi como las advertencias al momemto de querer eliminar un paquete del sistema base. No obstante y en mi opinión, aptitude tampoco es lo que a un nuevo usuario le gustaría encontrar cuando por primera vez se dice "llevo varios meses con este sistema, creo que es momento de actualizar los paquetes".

Este hueco en los sistemas Debian orientados al escritorio es llenado por Synaptic. Synaptic proviene, conceptualmente, del iManager de Stormix. Stormix era una empresa canadiense productora de una excelente versión de Debian, la cual, desgracidamente no pudo sobrevivir la explosión de la burbuja .COM de fines de los 90 (apertura de parentesis nostálgico que aprovecha para recordar el tiempo ido).

Synaptic es el heredero de iManager y Synaptic es lo que el usuario novel busca. Como ya señalamos arriba, el equipo de Ubuntu le ha hecho notables mejoras. La más notoria es el update-notifier que notifica al usuario, desde el gPanel, de que hay paquetes por actualizar:

Dando doble click sobre el icono y proporcionando la contraseña de root, los paquetes comienzan a descargarse:

Una vez descargados, los paquetes se instalan:

También los repositorios de paquetes en /etc/apt/sources.list pueden administrarse facilmente con Synaptic:

Agregar un nuevo repositorio (para gMplayer o Mono::) es un simple copiar y pegar desde Firefox:

Con synaptic podemos hojear cómodamente los paquetes disponibles, y con un par de clicks instalarlos:

Conclusión

Ubuntu Hoary es un paso adelante en cuanto a la usabilidad, diseño gráfico y aspectos avanzados de una distribución libre orientada al escritorio y las WorkStations. Es un hecho que Linux/BSD reinarán en los servidores en decremento de Windows, Ubuntu es una razón de peso para que la misma tendencia comience a presentarse en el Desktop.

Autor
Manuel Montoya es psicólogo y vive en la Ciudad de México. Desde 1998 se dedica a la consultoría de sistemas abiertos. Ha desarrollado aplicaciones Web para American Express, Bancomext, Aeroméxico y Ford. Actualmente trabaja en el Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM usando Python, PostgreSQL y PHP sobre NetBSD, además prepara el café de las mañanas. Jedit.org y WindowMaker son su editor y escritorio favoritos.