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Salimos de Chetumal por la mañana con cierta tristeza, después de tres horas de viajar por una monótona carretera de vegetación baja y de oír una o dos horas de lo más selecto del finado Chava Flores, al mediodía estábamos en Tulum. Peligroso es para el turista no conocer lo que todos tulumnense parece considerar tan obvio como que el agua apaga el fuego, esto es, que hay tres tulumes; Tulum-ruinas, Tulum-pueblo y Tulum-playa y que cada uno de ellos dista del otro sus buenos cuatro kilómetros. Además de la novedosa noticia de que Tulum, (como el dios de santo Tomás), no es uno sino tres, en Quintana Roo el horario va dos horas adelante de la hora natural marcada por el meridiano de greenwich, y así, se puede ver el sol ocultándose en el mar a la inusual hora de las nueve y media de la noche. Enhebrando estos puntos, el lector no me tachará de mentiroso si afirmo que la dimensión espacio-temporal del lugar ofrecía características de lo más insólitas y particularmente interesantes al estudioso de ojo perspicaz, y de las cuales, por supuesto, tomé nota.

Tulum es la cosa más predecible del mundo, y cosa curiosa, no por ello deja de ser un lugar extraordinario, una cosa es ver los azules turquesa del mar una y otra vez en frívolas postales y otra cosa es tener ese mar y esa arena fina y blanca bajo los piés, en Tulum la vida es cosa buena. Por si fuera poco lindas danesas se pasean por aquí y allá con el pecho desnudo, detalle que no le agrado a Pamela pero que ciertamente a mi no me disgusto, sin duda en Tulum uno se siente como adentro de una página del National Geographic pues no hay una industria turística sino pequeñas y rústicas cabañas. Una cabaña de piso de arena cuesta alrededor de $9 dólares el día, se puede comer arroz y spaghetti con cerveza por unos $5 dólares. Por supuesto, después de dos o tres días uno descubre que no hay mucho que hacer en Tulum y si no se tienen hábitos de lectura uno se puede aburrir bastante ahí, aunque por las noches, sentados en la arena vimos una espectacular y silenciosa tormenta eléctríca que estaba a unos kilómetros en mar abierto. El pueblo, como ya dije, está como a unos tres kilómetors y se puede ir caminando por la carretera, es muy agradable hacerlo cerca del anochecer para cenar en un lugar alejado de la arena. Al tercer día se nos acabo el efectivo.

A una hora en camión de Tulum esta Playa del Carmen, una ciudad con una estructura turística ya desarrollada, ahí se encuentra el cajero automático más cercano pues en Tulum no hay banco. La travesía de una hora por la riviera maya es de lo más relajante, cuanto más que nosotros imaginabamos al ir a la estación de autobuses de Tulum que nos llevaría unos de esos antiguos y desvencijados camiones. En lugar de eso, un enorme y moderno autobus con sólo dos pasajeros de Philadelhia nos transportó hasta Playa del Carmen. Uno agradece después de pasar varios días en un ambiente un tanto incómodo los grandes sillones y el poderoso aire acondicionado del autobus. Eso en cuanto a Tulum-playa y Tulum-pueblo.

La ciudad maya de Tulum, está rodeada de una muralla defensiva, símbolo de la difícil situación política que en suerte le tocó vivir. La altura de la muralla oscila entre los dos y los cinco metros de altura y a su vez, su anchura varía entre los 3 y los 5 metros. Las puertas de acceso son una estrechos pasadizos. La estreches de los accesos se entienden en cuanto se considera la función defensiva y la alta luminosidad que envuelve a Tulum; sin duda, después de pasar por esos obscuros pasadizos que son los accesos, el guerrero invasor debió de haber quedado deslumbrado y en desventaja, además debió de haber estado solo, pues las entradas sólo dejan pasar a una persona a la vez. Tulum está situada sobre una explanada calcárea al borde de un acantilado desde donde se puede contemplar los magníficos azules turquesa del mar caribe. La ciudad, seguramente fue fundada como protección para las rutas comerciales y marítimas de los mayas. En efecto, la diversidad de los pueblos mayas ya era notoria mucho antes de que los españoles arribaran a playas americanas, pues si bien había grupos mayas que prácticamente conocían el mar de oídas, también estaban los mayas del comercio, que vivían en lo que hoy son las playas del estado mexicano de Campeche. Existe la opinión, difundida entre muchos arqueólogos, que estos mayas llamados chontales o putunes, fueron los que introdujeron diversas costumbres y dioses mexicanos en el panteón maya, dado su cercano y vivo contacto con pueblos de la altiplanicie central de lo que hoy son los valles de México y Puebla. Incluso se afirma que estos mayas eran los Itzáes, y que en realidad no hubo una invasión, in corpus de Tula, ya retomaremos este tema al llegar a Chichén Itzá.

Como sea, los mayas chontales comerciaban bordeando toda la península de Yucatán, llegando por el noroeste hacia las costas de Tabasco en las profundidades del Golfo de México y por el sureste hasta los que actualmente es la república de Panamá, algunos investigadores sugieren que los mayas llegaron a comerciar con pueblos de Colombia, pues en varias ofrendas de entierros se han encontrado cascabeles, aretes y pulseras de oro, y que sin duda fueron hechas por aquellos pueblos colombianos. Pero la creencia más fuerte entre los especialistas es que las poblaciones que habitaban en el estrecho de Panamá las compraban a sus vecinos del sur y se las revendían a los mayas. Son precisamente los metales, como el oro y el cobre, los productos que más atraían a los mayas hacía esas lejanas costas del sur. Colón, en uno de sus viajes, (el tercero si mal no recuerdo), tuvo la oportunidad de encontrarse con estos mayas chontales, famosos por sus gigantescas canoas a remo en donde cabían más de 40 hombres, muchos de ellos esclavos, quienes en cuclillas, eran, precisamente los encargados de hacer avanzar la nave con sus remos. Seguramente había muchas de estas canoas fondeando frente a Tulum cuando los primeros españoles llegaron a esa ciudad. Pues Tulum se mantuvo en actividad años después de que Tenochtitlán había caído.

Tulum, a diferencia de otras ciudades mayas, posee una intensa historia postcolombina y fue escenario de uno de los primeros y más singulares contactos entre las culturas hispánica y maya. Sucede que hacia 1511 un navío español, cuya capitán era un cierto Valdivia, había naufragado en el caribe y un grupo de los marinos logró escapar en un pequeño bote a remos. Después de una alucinante jornada de casi dos semanas sin comida ni agua, algunos de lo hombre empezaron a morir, al principio, los cuerpos eran lanzados al mar, pero al poco tiempo se percataron de que una estela de tiburones, atraídos por la sangre, los seguía y en ocasiones se acercaban peligrosamente con riesgo de hacer zozobrar la embarcación, ya de por sí bastante frágil, así que se abstuvieron de arrojar los cuerpos de sus antiguos compañeros al agua. Se dejaron llevar por la deriva, y por fin llegaron a costas mexicanas, exactamente a la isla de Cozumel, la Meca de los mayas, pues era un destino de peregrinación donde por lo menos una vez en la vida todo maya debía ir.

Los náufragos sobrevivientes, entre ellos Valdivia, fueron sacrificados y sus corazones palpitantes expuestos al sol. Solo dos se salvaron, a causa de los caciques que los deseaban tener como esclavos para incrementar su prestigio. Los nombre de los supervivientes eran Gerónimo de Aguilar y Gonzalo Guerrero. El primero de ellos trabajó como esclavo para el cacique de Tulum, este Gerónimo de Aguilar, (Ronimo como le decían los mayas que no podían, y seguramente no les interesaba pronunciar bien su nombre) había sido seminarista en España antes de enrolarse hacia América, pero realmente no tenía en las venas la sangre aventurera y valiente que se necesitaba para ser un belicoso conquistador, era un ser más bien de carácter tranquilo y amable. Entre los mayas nunca paso de ser un esclavo, y parece que esclavo se hubiera quedado por siempre si Cortés no lo hubiera encontrado. Por las tardes, durante el tiempo que duro su cautiverio, después de la dura jornada de trabajo, desmontando terreno para sembrar maíz, se le veía leyendo en voz baja el libro de psalmos que había logrado rescatar del naufragio. En 1519, Cortés, quien se encontraba con toda su flota en Cozumel, escuchó rumores de que había dos hombres barbudos y de ojos claros viviendo entre los mayas, a los cuales escribió gentiles cartas, urgiéndolos a reunirse con él, para cubrirse "de honores y de bienes". De Aguilar, después de pedir permiso a su cacique para realizar el viaje, se reunió con Cortés, motivado, tal vez, por su fe religiosa, mas que por el deseo de "honores y bienes". Francis Pisani, ha observado que De Aguilar, durante el tiempo que colaboró con Cortés, orientó la atención de éste hacia los pueblos nahuas y hasta, según Pisani, se preocupo de que a los mayas no se les invadiera. De esto se deriva que De Aguilar no sentía ninguna animadversión ni deseos de venganza hacia sus antiguos amos a los que tal vez llegó a estimar y a admirar. Como quiera que sea, su conducta revela que sus años de esclavo no le fueron particularmente desagradables.

Eso en cuanto a De Aguilar, por su parte, su compañero, Gonzalo Guerrero era en verdad un tipo de cuidado y su vida estuvo más llena de acción que la de todos los cowboys del oeste juntos, a la vez, su historia posee ciertos rasgos que la hacen interesante y profunda. Aguerrido, entusiasta y buen estratega, después de permanecer un tiempo como esclavo en Tulum fue comprado por el cacique de Chetumal, a quién ayudó a vencer a sus enemigos. Gracias a estos servicios, Guerrero se encumbró en la escala social maya, solo por debajo del gobernante local. A diferencia de Aguilar, tomó esposa y procreó hijos, también se tatuó el rostro y se perforó las orejas. Al recibir la carta de Cortés, que el mismo Gerónimo llevó, y donde ofrecía rescatarlo, Guerrero garrapateó su respuesta:

"Aguilar, hermano mío, soy casado, tengo tres hijos; se me ha hecho cacique e incluso capitán para los tiempos de guerra: id, !y que Dios os ampare¡ En cuanto a mí, tengo tatuajes en el rostro y agujeros en las orejas ¿qué dirían de mi los españoles al verme? Y mirad cuán gentiles son mis tres pequeños hijos: dadme, por favor, para ellos, de estos abalorios verdes que traéis; les diré que mis hermanos me los envían desde la tierra en que nací."

La carta de Cortés había sido redactada en los siguientes término:

"Os ruego venir aquí y pos envío un navío provisto de soldados en caso de que los necesitéis, así como medios con que pagar vuestro rescate a los Indios con los que os encontráis (...) Venid sin tardanza. Por mi seréis bien visto y tratado. Me encuentro en esta ciudad con quinientos soldados y once navíos, en camino, Dios mediante, hacia un país llamado Tabasco o Potonchán"

Al conocer la respuesta de Guerrero Cortés exclamó "quisiera tenerle en mi poder, pues no es bueno que permanezca con ellos", varios historiadores han visto en estas palabras de Cortés, la confirmación de su sospecha de que Cortés sabía de las dotes bélicas de Guerrero y de que la supuesta vergüenza que sentía al estar tatuado a la usanza maya no era más que un pretexto para no acudir al llamado de Cortés y que si se quedaba era porque entre los mayas estaba muy a gusto. Si esto es verdad, Cortés no se equivocaba, pues Guerrero no sólo rechazó la proposición de "rescate", sino que les hizo la guerra a los españoles. Según Bernal Díaz del Castillo, "Guerrero había sido el inventor de la guerra que nos hicieron".

Ocho años después de haber rechazado la oferta de Cortés, Francisco Montejo, quien tenía órdenes de su católica majestad de conquistar Yucatán, desembarcó en las cercanías de Tulum con algo más de 400 hombres y 150 caballos. El autor de Conquista y colonización de Yucatán, Robert Chamberlein, apunta:"Cuando Montejo supo que Guerrero se encontraba en Chetumal, decidió asociársele, por que con su conocimiento íntimo de Yucatán y de su pueblo le sería aún más útil de lo que Aguilar había sido para Cortés". De esta manera Montejo le envió una misiva a Guerrero, más Montejo, conocedor de que ya antes Guerrero había rehusado el ser "rescatado", optó por la estrategia de invocar las reminiscencias de su vida de súbdito español y católico, recordándole sus obligaciones para con Cristo a quien debía dar gracias por "sus infinitas mercedes" y haciéndole notar que su posición era ideal para llevar "la pacificación y el bautismo a aquella gente". La respuesta de Guerrero es un monumento a la mentira; afirma que es esclavo y no puede partir, pero aunque es esclavo, es amigo de los españoles, a quienes les desea la mejor de las suertes.

Dos veces, Guerrero, comandando sus fuerzas, logrará derrotar a Montejo en su intento de capturar Chetumal, Guerrero es un innovador, el inventor de la guerra de desgaste. Colocando centinelas que pongan en alerta a las aldeas en cuanto vean que una columna de españoles se acerca, están se vacían en cuestión de minutos, y los aldeanos, resguardándose en las colinas en las tierras cercanas, tienen buen cuidado de no dejar un grano de maíz o una gota de agua que sirva a los conquistadores. Después de que estos pasan, sin conseguir nada, todos regresan a la aldea.

Los caballos son un arma decisiva en todas las batallas que sostienen los españoles en tierra mesoamericana. Pero, Montejo, conociéndoles, prepara empalizadas y trampas para que las cabalgaduras caigan en ellas. Y el conquistador fue vencido, y con tanto éxito, que se proyecta una reconquista, cuya primera etapa fue las tierras bajas del Golfo de Honduras. Una relación de aquella zona y con fecha 14 de agosto de 1536, señala:

"El cacique Cicumba declaró que, durante el combate que tuvo lugar al despuntar el alba del día anterior, un cristiano español llamado Gonzalo Aroca (Guerrero en maya) había sucumbido a un tiro de arcabuz. Él es quien vivió entre los indios de la provincia de Yucatán desde hacía más de veinte años. Se dice que él fue el que arruinó al adelantado Montejo. Ese español que murió estaba desnudo; tenía el cuerpo pintado y parecíase a un indio."

Y de esta forma concluyó la vida de ese que ha tantos historiadores intriga y que no cesan de preguntarse ¿y qué si no muere en Honduras aquella mañana?, ¿Se hubiera robado caballos y le hubiera enseñado a montar a su ejército?, ¿No hubiera hecho lo mismo con las armas de fuego?, Nunca lo sabremos. Sin embargo, como señala Francis Pisani, autor de una novela histórica que gira entorno a la vida de Guerrero, Huracán, y de la cuál he obtenido la mayoría de los datos que aquí se presentan:

"En el fondo, la importancia de la gesta de Guerrero, de la gesta de los habitantes de Chetumal, es de orden simbólico...,solo que lo simbólico resiste mucho mejor que los hechos el paso de los siglos. Y el hecho de haberlo reducido a la facción no impide interrogarse, tanto hoy como ayer, acerca del papel real desempeñado por este personaje. (...) Pero más allá de nuestras dudas, su muerte, en ocasión de una expedición naval organizada por los mayas a fin de expulsar a los españoles de Honduras, un país que no era el suyo, lo convierte en el precursor de Lope de Aguirre, de Bolivar y del Che Guevara."

Mientras Pamela y yo, con los pies desnudos, caminamos al borde de la playa, después de instalar la casa de campaña sobre la arena, casi al borde del mar, pienso en ese Gonzalo Guerrero, que desgarrado entre dos mundos, peleó al lado de los hombres que lo habían hecho uno de los suyos, y por quienes luchó ...y murió.

Ficha del autor:
aarkerio
manuel_ARRROBA_mononeurona.org
Manuel Montoya estudió neuropsicología en la facultad y en el Instituto de Biomédicas de la UNAM. Trabajó en Compaq de México como diseñador de software, tiene diez años de experiencia en Java, PHP y SQL. Le interesan muchas cosas y neciamente le da por escribir sobre todas ellas. Actualmente trabaja en Chipotle Software, desarrollando Karamelo, una herramienta de e-Learning. Jedit.org y WindowMaker son su editor y escritorio favoritos.

The most effective way to restrict democracy is to transfer decision making from the public arena to unaccountable institutions. Chomsky.
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Última actualización: 2007-04-29 10:57:00-05

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