El "mundo perdido" de Nueva Guinea occidental Una expedición a una de las selvas más lejanas de Indonesia descubrió un "mundo perdido" de nuevas especies, flores gigantes, y una extraña vida salvaje.

Una expedición a una de las selvas más lejanas de Indonesia – en las nubladas montanas Foja en Nueva Guinea occidental – descubrió un "mundo perdido" de nuevas especies, flores gigantes, y una extraña vida salvaje totalmente indiferente a la presencia humana.

El viaje, realizado en diciembre del 2005, fue integrado por un equipo de científicos norteamericanos, indonesios y australianos, quienes bajo el liderazgo de Conservación Internacional (CI) encontró docenas de nuevas especies incluyendo ranas, mariposas, plantas, y una nueva ave de rostro anaranjado, el primer pájaro nuevo de la isla de Nueva Guinea en más de 60 años.

Conservación Internacional (CI) y el Instituto Indonesio de Ciencia (LIPI) subvencionaron esta expedición, con el soporte financiero de la Fundación Swift, la Fundación Gordon y Betty Moore, la Sociedad Geográfica Nacional y el Instituto para el Proyecto Global de Medio Ambiente.

El equipo obtuvo fotos, nunca antes vistas, de pájaros exóticos como el Ave del Paraíso (Parotia berlepschi), y encontró también un nuevo mamífero en Indonesa – el canguro manto dorado de árbol (Dendrolagus pulcherrimus), del cual se creía solo habitaba una montaña vecina en Papua Guinea.

" Es lo más cercano al Jardín del Edén que se puede encontrar en la Tierra" – afirmó Bruce Beehler, Vice-Presidente de Conservación Internacional para el Centro Melanesio para la Conservación de la Biodiversidad, y líder de esta expedición. "El primer pájaro que vimos en nuestro campamento es una especie nueva. Mamíferos de gran tamaño, que en otros lugares han sido cazados casi hasta su extinción, están aquí por todos lados. Fuimos capaces de simplemente recoger dos poco conocidos mamíferos ponedores de huevos, los Echidnas de pico largo.

Los descubrimientos resolvieron uno de los mayores misterios ornitológicos – la localización del hogar del Ave de Paraíso, el que fuera primero descrito a fines del siglo 19 por cazadores indígenas de un lugar desconocido en Nueva Guinea. Esta especie han sido foco de varias expediciones que nunca antes lograron ubicarlos.

Al segundo día de esta reciente expedición -- de un mes de duración -- un grupo de sorprendidos científicos observó un Ave del Paraíso macho realizar la danza de apareamiento ante la mirada atenta de una hembra. Esta fue la primera vez que un macho vivo ha sido observado por intelectuales occidentales, y probó que las Montañas de Foja son el verdadero hogar de esta especie.

La expedición se realizó casi 25 años después de que Jared Diamond sorprendiera al mundo científico al descubrir en esta región el hogar del Tilonorinco (Bowerbird) de cara dorada. En esta oportunidad, los científicos lograron las primeras fotografías de esta especie exhibiendo, en todo su esplendor, el ritual de apareamiento.

La nueva especie del Pájaro Comedor de Miel (Honeyeater), la primera ave descubierta en Nueva Guinea desde 1939, tiene un brillante parche naranja en la cara, con una barba colgando bajo cada ojo. Otros descubrimientos incluyen lo que podría ser la mas grande flor rododendro registrada , así como más de 20 especies nuevas de ranas y cuatro de mariposas.

Los nativos de Kwerba y Papasena, legendarios propietarios de estos bosques, dieron la bienvenida al equipo de Conservación Internacional (CI) y actuaron como guiás, y expertos naturalistas durante esta expedición, convirtiéndose así en soporte clave para el éxito de la misma. Fueron ellos quienes además le contaron al equipo de la abundancia y riqueza de la región señalando que todo lo que necesitan para su subsistencia se encuentra a menos de una hora de distancia de la villa.

Tal abundancia de comida y recursos refleja que el interior de la montaña – más de 300,000 hectáreas de viejos bosques tropicales – permanece intacto, y que todo el bosque de Foja, de mas de un millón de hectáreas, constituye el área virgen más grande de Asia y una importante región para la conservación.

Un reporte completo y fotos de la expedición están disponibles a solicitud. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Conservación Internacional (CI)

aplica innovaciones en la ciencia, economía, políticas y participación comunitaria para proteger las regiones más ricas de la Tierra en diversidad animal y vegetal en los lugares críticos, grandes áreas de yermos tropicales y ecosistemas marinos clave. Con oficinas principales en Washington, D.C., CI trabaja con más de 40 países en cuatro continentes. Para más información sobre CI, visite http://www.conservacion.org.mx
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