Como todos sabemos, a finales de marzo de este año Steve Ballmer y Matthew Szulik, CEO de RedHat, se reunieron un par de horas en el restaurant McCormick & Schmick's de Nueva York. Nadie sabe de que hablaron pero los rumores fueron que Microsoft estaba pensando comprar RedHat.

Como nota al margen hemos de decir que este lunch neoyorkino fue un error estratégico de Ballmer pués apunto todos los reflectores de la industria sobre el GNU y Linux. Durante años Ballmer ha intentado ridiculizarlos pero héte aquí que ahora se reune con un alto ejecutivo de una de las mayores empresas de software libre para hablar de negocios. Sea cual haya sido el tema que ahí se trato, la reunión fue un éxito de relaciones públicas para RedHat y hasta su cotización subió un par de puntos en la Nasdaq.

Ahora bien, volviendo al punto, realmente no creo que Microsoft compre RedHat. Eso enviaría un mensaje claro y convincente de que Redmond ya no cree en el que fuera su hijo predilecto: Windows, y pondría a Linux en el cielo, en boca de todos y aceleraría la implementación del pingüino en todo el mundo. La compra sería una rotunda declaración de fracaso.

No digo que fuese el principio del fin, porque el principio del fin fue allá en el 2001, cuando IBM decidió invertir mil millones de dólares en Linux y no sólo le dio credibilidad de sobra sino que fue el primer mensaje de que el ecosistema de la industria estaba cambiando.

Además, lo verdaderamente importante y sobresaliente de Linux es precisamente Linux, es decir, el excelente Kernel que le da vida. Y el kernel es GPL y siempre lo será porque no se puede cambiar la licencia. Microsoft no tendría ninguna oportunidad de dominar a la comunidad hiper-GNU que rodea el desarrollo del Kernel. (Los programdores no-GNU se van a los BSD).

Algunas personas especulaban que Microsoft deseaba comprar Red-Hat (uno de los buques insignia del mundo libre) para desmontarla y cerrar uno de los muchos frentes de batalla que lo están desgastando. Pero si así lo hiciera, dejaría un nicho de mercado despejado para que cualquier otra distribución (¿Mepis, Lycoris, TurboLinux, Linspire, RedFlag?) lo aprovechara y creciera. En dos años todo estaría igual.

Pero entonces ¿para qué fue la reunión? Bueno, creo que por un lado revela que Microsoft está confundida sobre el nuevo escenario, hay cosas que no le cuadran, sobre todo, muy por sobre todo, la licencia GPL estorba todo sus intentos de cómo convivir/vencer a Linux. ¡Ah si todo fuera dinero como en los viejos tiempos!

En este momento, todas la probalidades están abiertas y cada vez hay más rumores de MS está portando su SQL Server a Linux. Quizás Ballmer quería saber si RedHat estaba interesada en participar en el desarrollo y comercialización de este producto. Después de todo, Microsoft podría mantenerse fuerte si vendiera Office, Visual Estudio y SQL-Server para Linux, es decir, si se decidiera a despegarse de su su plataforma. Pero si es así, lo debe hacer rápido, antes de que las masas de usuarios no-técnicos se acostumbren a trabajar con OpenOffice.org, Eclipse y PostgreSQL/Mysql.

Los días de Windows en los escritorios y servidores están contados pero creo que puede sobrevivir en las consolas de juego como la Xbox y otros dispositivos... siempre y cuando los programadores de virus le tengan un poco de piedad.

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