Mucha gente cree que la rama AMD64 de Debian es sólo para los procesadores de AMD, pero en realidad se incluyen los Xeon 64 de Intel, que son los que traen los servidores PowerEdge de Dell. Se les podría instalar la versión x86 pero se perdería la velocidad de los 64 bits.

Al parecer al principio la rama si era sólo para los AMD, pero luego se amplió a los EMT64 de Intel y por ciertas cuestiones el nombre se quedó, lo cual como ya dije, causa cierta confusión cuando alguien quiere instalar Debian en un Xeon 64. Mucha gente baja las ISO ia64, que son para los itanium de Intel. Eso si, la designación "x86_64" si está totalmente abandonada.

La rama estable (Etch) AMD64 de Debian se instalá sin ningún problema en los equipos PowerEdge, incluso en la versión gráfica del instalador. Todos los paquetes están compilados a 64 bits incluyendo la JVM de Java.

No estoy seguro pero creo que estos Xeon derivan de los procesadores Alpha desarrollados por Digital al inicio de los 90 y los cuales se adelantaron diez años a su tiempo. Desde entonces ya había un Unix a 64 bits, el mítico Tru64, que llegué a usar en un Bancomer hace ya un rato.

El problema de los Xeon es que debes crear un chroot para ejecutar aplicaciones a 32 bits como el Flash player, RealPlayer o algunas versiones de OpenOffice.org. Un amigo me dice que si vas a usar Xeon en el desktop lo hagas con FreeBSD antes que con Linux, no obstante Gentoo también es una buena opción para probar.

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