Un cliente me pide que lo apoye en la instalación de un sistema de gestión de biblioteca para su institución. Luego de buscar y estudiar soluciones de código abierto por algunos días, he decidido que el ganador es Koha.

Koha es una potente y completa solución de código abierto para manejar todo lo referente a centros de documentación y bibliotecas: adquisición, catalogación, usuarios, préstamos, rotación de los materiales, reportes. Es un proyecto que ya cuenta con una década pues la primera instalación data del año 2000, debido a ello Koha es muy estable y "full featured".

Koha sigue el estandard MARC21 que es el estandard a través del cual se almacena la bibliografía y asi diferentes bibliotecas pueden comunicarse entre sí e intercambiar información o migrar colecciones. Koha tiene una sección de administración y un portal de búsqueda para los usuarios que se conoce como OPAC. Para la indexación y localización de los materiales Koha usa el motor de búsqueda Zebra.

Todo esto ofrece una solución superprofesional y que sin duda dejará satisfecho a cualquier cliente exigente. Pero (siempre hay un pero!!) hay algunas cosas que no me gustan de Koha:

• Está hecho con esa horrible cosa conocida como Perl
• No usa ningún framework
• No está orientado a objetos, no hay polimorfismo, ni interfaces
• No tiene Database Abstraction Layer (DAL) de modo que está atada a MySQL y no puedo usar una BD superior como PostgreSQL.
• No tiene Access Control Lists  (ACL), de modo que los permisos se asignan de manera individual, una hueva si tienes 40 miembros o más en tu staff
• Las traducciones son engorrosas pues por alguna razón los CSS y los templates se deben duplicar por cada idioma que se agregue

Koha tiene un origen neozelandés, (en maorí koha significa "regalo" o "donación")  pero también hay empresas francesas, españolas, alemanas y gringas. Por esta razón los últimos dos años de Koha han sido un tanto turbulentos, según  entiendo la empresa LibLime desarrollo muchas cosas en Koha y llegó el momento donde empezaron a desarrollar cosas según sus necesidades y sin preguntarle  a la comunidad. Las cosas empeoraron cuando LibLime fue comprada por otra empresa más grande: PTFS, que no tiene ninguna tradición con el software libre. 

Todo ello llevo a un "fork" donde la parte de PTFS se quedó con el dominio koha.org y la comunidad abrió uno nuevo: koha-community.org,  cada sitio ofrece una versión un poco diferente de Koha para descargar e instalar. Yo uso la versión Community.

Koha es fácil de instalar en Debian dejando el OPAC en el puerto 8080. El código se puede descargar por git acá.