Esta es una nota porque desde algunas semanas he estado estudiando economía y el funcionamiento de la bolsa es algo que no tenía claro.

Las bolsas de valores (en inglés Stock Market ) nacieron en Inglaterra y los Países Bajos (Holanda y la zona flamenca de Bélgica) a mediados del siglo XVII, originalmente se reunían en los "Starbucks" de la época.

Bolsa de valores en Londres.

Una bolsa de valores tiene una función parecida a la de los bancos, esta es: financiar a las empresas para que la producción del país crezca. Pero usa un esquema diferente.

Un banco presta dinero con interés al comprobar que existe una garantía que respalde ese préstamo, por ejemplo una casa o un terreno. En una bolsa de valores las propias empresas son las que se venden  a través de acciones, el término utilizado en inglés es mejor: "Shares", es decir "Comparticiones", porque precisamente uno comparte su empresa y sus ganancias y a cambio uno recibe dinero fresco.

Digamos que fundo una empresa de muebles, y luego de cinco años me va muy bien y tengo ganancias de 20 millones de dólares al año. Cuando una empresa no está en bolsa se le conoce como "privada" o "familiar". Tengo planes de invertir y hacer crecer mi empresa de muebles pero no tengo el dinero suficiente y entonces voy a una casa de bolsa y les pido que me organicen mi entrada al piso de cotizaciones. La casa de bolsa revisa mi estado contable, mi estado financiero y mis proyecciones de crecimiento y dividen mi empresa en (digamos) 100 mil acciones que en conjunto valen 60 millones de dólares. Además me da un identificador de cuatro letras, Google por ejemplo, es GOOG,  Amazon es AMZN.

Las acciones de mi empresa salen al piso de remates y los inversionistas las compran pero sólo el 49% de las acciones pues yo retengo el 51% para no perder el control de las decisiones. Así pues yo recibo 29 millones de dólares fresquesitos y además tengo 31 millones que es el valor de mis acciones. Pero ahora ya no es "mi" empresa sino que la comparto con otros inversores y la Comisión Nacional Bancaria y de Valores debe revisar mi contabilidad para que no mienta sobre mis ganancias pues a mayores ganancias reportadas mayor valor de las acciones. Cuando una empresa entra a bolsa se dice que se ha convertido en una empresa "pública" pues cualquier persona puede comprar sus acciones.

Cuando alguien compra las acciones de una empresa tiene derecho a los dividendos de cada trimestre, pues cada tres meses las empresas que cotizan hacen un corte de caja, pagan los impuestos, sueldos, rentas, etcétera y lo que queda se divide entre los accionistas. Por eso a veces  leemos en las seccione financieras cosas como "en este trimestre la empresa" o "IBM tuvo crecimiento de 6% este trimestre".

Es decir si alguien compro el 10% de mis acciones en 6 millones de dólares y la empresa tiene ganancias de 5 millones de dólares en el trimestre Enero-Marzo, entonces tengo que depositarle en su cuenta los 500 mil dólares que le tocan y además cada trimestre gana más dinero al crecer la empresa hasta que recupera sus 6 millones y empieza su ganancia neta. (Por cierto este dinero no paga impuestos).

Así que tener acciones está chingón porque toda una empresa trabaja para ti. Si alguien hubiese tenido muchas acciones de Kodak en 1935 hubiese vivido sin trabajar toda su vida,  o por lo menos hasta los años 80 porque Kodak se durmió en su laureles y cuando llego la fotografía digital los dividendos se agotaron. Cuando una empresa quiebra sus acciones ya no valen nada. Una vecina tiene poquitas acciones de la petrolera Exxon y cada trimestre recibe 5 mil dólares.

Cada tanto se reúne la junta de accionistas, si es que hay que tomar decisiones. Por ejemplo el CEO de una empresa podría proponer invertir el 20% de los dividendos de dos trimestres en adquirir un edificio más nuevo y moderno lo que hará más rentable la empresa. Algunos accionistas se pueden oponer a esa sugerencia. Si no hay mayoría absoluta, los accionistas tienen que votar para tomar la decisión. Luego de algunos trimestres con ganancias bajas o pérdidas, la junta de accionistas podría votar para remover al CEO, como lo hicieron los accionistas de HP con Carly Fiorina luego de que la compra de Compaq salió carísima y nunca se reflejo en las ganancias.

Si todo va bien, con el dinero que recibí de los accionista hago crecer la empresa de muebles y luego de cuatro años ya tengo ingresos de (digamos) 80 millones al año, es decir, lo importante no es el porcentaje de acciones que tengo de una empresa sino los dividendos que me reporta cada trimestre. Puedo quedarme en la bolsa para siempre pues las acciones valen cada vez más (si la empresa está bien dirigida), o puedo recomprar las acciones y salirme y volver a ser una empresa familiar.

Obviamente hay información que afecta las acciones, por ejemplo cuando Michael Jordan anuncio su retiro del basquetball las acciones de Nike bajaron 5% porque la gente creyó que tendría menos ganancias en los próximos trimestres. Por lo tanto los rumores y entender el mercado es crucial para adivinar que acciones tendrán más ganancias, por eso existe la bolsa NASDAQ que está especializada en tecnología, porque los que están la otra bolsa, el Dow Jones, no tienen cabrona idea qué es Oracle o Nokia o Redhat y a la inversa, los de NASDAQ no saben nada de hipotecas. 

Un simple rumor, aunque sea falso, puede hacer bajar o subir el precio de una acción. Por eso siempre se dice que en finanzas lo principal es la confianza del mercado.

Invertir en bolsa tiene riesgos por lo cual se recomienda invertir sólo el 20% de tu portafolio en ella si estás joven (tienes tiempo de recuperarte) y el 10% si ya pasas de los 55. Al invertir en bolsa se debe repartir nuestra inversión en al menos ocho empresas que no estén relacionadas para disminuir el riesgo de pérdidas. Pero la casa de bolsa da buenos rendimientos, si alguien hubiese invertido 100 mil pesos en la casa de bolsa el 1 de enero del año 2000, ahora tendría cerca de 700 mil.